Le macchine utensili CNC, abbreviazione di macchine utensili a controllo numerico, sono macchine utensili automatizzate dotate di un sistema di controllo del programma. Questo sistema di controllo elabora logicamente programmi con codici di controllo o altre istruzioni simboliche, li decodifica e quindi consente alla macchina utensile di spostare ed elaborare le parti.
Rispetto alle normali macchine utensili, le macchine utensili CNC presentano le seguenti caratteristiche:
● Elevata precisione di lavorazione e qualità di lavorazione stabile;
● Possibilità di collegamento multi-asse, consentendo la lavorazione di parti di forma-complessa;
● Quando si cambiano i pezzi in lavorazione, generalmente è necessario modificare solo il programma CNC, risparmiando tempo nella preparazione della produzione;
● Elevata precisione e rigidità della macchina utensile stessa, consentendo la selezione di parametri di lavorazione vantaggiosi, con conseguente elevata produttività (generalmente 3-5 volte quella delle normali macchine utensili);
● Elevato grado di automazione, che riduce l'intensità del lavoro;
● Requisiti di competenze più elevati per gli operatori e requisiti tecnici ancora più elevati per il personale di manutenzione.